Kręgle to bardzo stara dyscyplina sportu. Jak powszechnie wiadomo grali już w nią jaskiniowcy, urządzając regularne turnieje, w których najlepszy przeważnie był Fred Flinston... A tak poważnie, to jeśli wierzyć historykom w kręgle grano już w starożytnym Egipcie. Pierwsze dowody na istnienie tej gry znaleziono w egipskich grobowcach 3200 lat p.n.e. Kręgle i kule były wykonane z kamienia. W IV wieku w Niemczech kręgle były podobno częścią ceremonii religijnych, zaś w XVI wieku w Anglii zakazano gry ponieważ ludzie poświęcali na nią zbyt dużo czasu.

Prawdziwy rozwój kręglarstwa nastąpił jednak dopiero w XX wieku, kiedy to obok odmiany klasycznej, w której rzuca się w dziewięć kręgli kulą bez otworów trzymaną w całej dłoni, powstał bowling czyli dziesięciokręglowa odmiana z kulą posiadającą otwory na palce. Bowling wymyślili Amerykanie, do których kręgle trafiły jeszcze w XIX wieku wraz z niemieckimi emigrantami. Zmiana i uatrakcyjnienie zasad gry spowodowały prawdziwy rozwój tego sportu. Pojawiły się urządzenia ustawiające kręgle na torze i podające kulę po rzucie wprost do gracza, a także urządzenia liczące punkty. Wraz z rozwojem techniki pojawiły się również reaktywne materiały z których wykonywane są kule. Wszystko po to aby zainteresować i wciągnąć do gry jak najwięcej ludzi.

Bowling jest dziś jedną z najatrakcyjniejszych gier towarzyskich i sportowych. Fakt ten jest oczywisty dla niemal każdego, kto choć raz próbował rzucać bowlingową kulą. Dzieje się tak gdyż, aby grać w bowling nie potrzeba żadnych wybitnych uzdolnień, czy warunków fizycznych, nie potrzeba poznawać skomplikowanych zasad gry (bo są dziecinnie proste), ani przepisów ją regulujących. Można nie martwić się o prowadzenie punktacji by wyłonić zwycięzcę rywalizacji, bo zrobi to za nas automat. Nam pozostaje jedynie wybrać kulę i rzucając nią przewrócić więcej kręgli niż przeciwnik. Wszystko oczywiście w atmosferze zdrowej rywalizacji, dobrej zabawy i integracji.

Od wielu lat na zachodzie i północy Europy oraz w Ameryce istnieją centra bowlingowe, które składają się z kilkunastu, a często nawet kilkudziesięciu torów wraz pełnym zapleczem gastronomicznym. To właśnie te centra są często miejscami wypoczynku i spotkań towarzyskich, ale także rozgrywek ligowych, zawodów i turniejów. Przy centrach najczęściej istnieją kluby zrzeszające graczy profesjonalnych. Ocenia się, iż sportowo bowling uprawia około 10 milionów ludzi, zaś jako hobby traktuje go 120 mln. Bowling rozwija się coraz bardziej i przyciąga wciąż nowe rzesze zwolenników. O tym, że nie jest to tylko popołudniowa zabawa świadczy fakt, iż Międzynarodowy Komitet Olimpijski planuje wprowadzić bowling do programu Igrzysk Olimpijskich.